El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, demandó a las empresas TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat y YouTube por "alentar una crisis de salud mental entre los menores en toda la nación". La denuncia fue formalizada el pasado miércoles ante el Tribunal Supremo de California, el estado donde tienen su sede la mayoría de estas redes sociales, y está respaldada por el Departamento de Educación y el Departamento de Salud.

"Durante la última década vimos cuán adictivo y abrumador puede ser el mundo en línea, exponiendo a nuestros niños a un flujo continuo de contenido dañino y alimentando nuestra crisis nacional de salud mental juvenil", expresó el alcalde.

En este sentido, sostuvo que Nueva York es una ciudad basada en "la innovación y la tecnología, pero apuntó contra "muchas plataformas de redes sociales" que "ponen en peligro la salud mental de nuestros niños, promoviendo la adicción y fomentando comportamientos inseguros".

"Hoy estamos tomando medidas audaces en nombre de millones de neoyorquinos para detener a estas empresas responsables de su papel en esta crisis, y estamos aprovechando nuestro trabajo para abordar este peligro para la salud pública. Esta demanda y el plan de acción son parte de un ajuste de cuentas más amplio que dará forma a las vidas de nuestros jóvenes, nuestra ciudad y nuestra sociedad en los años que vendrán", argumentó Adams.

En tanto, la demanda presentada esta semana buscará "detener a las empresas que operan TikTok, Instagram , Facebook, Snapchat y YouTube", a las que el Estado de Nueva York considera "responsables de su papel en la creación de la crisis de salud mental juvenil" en su ciudad. 

El funcionario precisó que Nueva York gasta 100 millones de dólares al año en programas de tratamiento de salud mental de la juventud.

Para respaldar su argumento, Adams remarcó que, según un informe del Departamento de Salud Mental, en la ciudad, más del 38% de los estudiantes de secundaria informaron sentirse tan tristes o desesperados en 2023, y señalaron que dejaron de realizar sus actividades habituales.

La tasa de desesperanza entre los estudiantes de secundaria de la ciudad de Nueva York en 2021 fue casi un 50% más alta para los estudiantes latinos y negros que para los estudiantes blancos, y casi un 70% más alta para las estudiantes mujeres que para los varones.

El documento publicado este miércoles en la página web oficial de la alcandía sostiene que más de un tercio de los niños de 13 a 17 años en todo el país informan que utilizan las redes sociales "casi constantemente". Sin embargo, más de la mitad de esos niños informan que les resultaría difícil reducir el uso de las redes sociales.

Además, en 2021, el 77% de los estudiantes de secundaria de la ciudad de Nueva York informaron que pasaban un promedio de tres o más horas por día escolar frente a pantallas, sin incluir el tiempo dedicado a las tareas escolares.